VR 映像が Yun Dong-ju と彼の詩に命を吹き込む

『Poet's Room』は、韓国の詩人、Yun Dong-ju 氏の人生と作品を描いた仮想現実（VR）アニメーション映像作品です。昨年、ヴェネチア国際映画祭の VR のコンペティション部門である IMMERSIVE 部門に、同じく拡張現実（XR）技術を使用した他の 30 作品とともにノミネートされました。

『Poet's Room』は、Yun Dong-ju 氏の人生と彼の 9 編の詩を、夢と現実の境界線を曖昧にするユニークなストーリーテリング手法で紹介しています。EVR Studio チームは、XR 技術を活用し、映画のテーマと観客との相互作用を高め、従来の映画よりも直接的なコミュニケーションを可能にしました。このアプローチにより、観客はYun Dong-ju 氏の独特な感性や人生に対する考え、祖国解放への希望に触れ、彼の詩に共感を抱くようになるのです。

『Poet's Room』は、世界最大級の映画祭で、どのようにして観客にそのような心のふれあう瞬間を提供したのでしょうか？そして、Unity がどのようにしてそれを実現したのでしょうか？EVR Studio のディレクター、Ku Bomsok 氏と Media Arts Production Manager の Kang Won-chul 氏に話を伺いました。

EVR Studio は、Yun Dong-ju のストーリーをイマーシブフォーマットで伝えるために、数々の課題に立ち向かわなければなりませんでした。特に、『Poet's Room』はアニメーションと VR が融合しているため、どのパートをより漫画的に、どのパートをよりリアルにするかを慎重に検討する必要があったと Ku 氏は述べています。これは彼のこれまでの没入感のない映画作品とは一線を画すものでした。

もうひとつの大きな課題は、「VR 酔い（デジタルモーションシックネス）」を回避する方法を見つけることでした。VR 酔いは、体が静止しているにもかかわらず、脳は体が動いていると感じるときに起こる可能性があります。Kang 氏は乗り物酔いによく悩まされるので、映画を見てもめまいや体調不良を感じないように視聴体験を向上させる上で、彼の意見は非常に有益でした。最終的に、チームはカメラの動きを最小限に抑え、従来の映画制作で通常使われるよりもさらに固定されたフレーミング技術を採用する必要がありました。

それでもやはり、Ku 氏の VR 酔いへの懸念はヴェネチアでのプレミア上映まで残っていました。そして、ある観客が VR デバイスを何度も取り外しているのを目撃したそうです。Ku 氏は、その人が VR 酔いをしているのではないかと心配しましたが、実際には、その観客は映画に感動して涙を流していたのです。上映後、観客の反応は圧倒的に好意的で、チームは力強く感情を揺さぶる没入型体験を作り上げるという目標を達成できたと確信しました。

「答えは Unity しかなかった」。EVR Studio の Media Arts Production Manager、Kang Wongul 氏

Kang 氏は、このプロジェクトに着手する前、既に他のリアルタイム制作ツールに熟知していました。問題は、『Poet's Room』が VR デバイスだけでなく、PC やモバイルでも利用できるようにすることでした。そのため、幅広いマルチプラットフォームに対応できる Unity が EVR Studio の最優先の選択肢となり、Kang 氏は素早く Unity に適応しました。

プリビジュアライゼーションの段階、つまり制作中のトライアンドエラーを最小限に抑えるためにディレクターが大まかなビジュアルアイデアをスケッチする際に、Unity は魔法のように機能しました。また、Unity のプラットフォームのタイムライン機能は、チームが別のツールからアセットやアニメーションデータを反映させるために大いに活用されました。最初は、シームレスな継ぎ目やシーンのロードのためにタイムラインを操作するのに苦労しましたが、Unity のユーザーフレンドリーなインターフェースのおかげで、すぐにコツをつかめたと語っています。

Unityを利用するもうひとつの大きな利点は、様々なオブジェクトが存在し、コンポーネントの応用用途によって様々な使い方が可能であることでした。また、チームが課題に直面した際には、Unity のリソースやグローバルな開発者コミュニティからのソリューションを活用することで、制作を順調に進めることができました。

『Poet's Room』はヴェネチア国際映画祭でのプレミア上映後、韓国で公開されました。おそらく観客は VR という形式を最初は珍しいと感じたかもしれないが、最初の懸念はさておき、それを楽しむようになったと確信していると Ku 氏は述べています。彼にとって、俳優たちが声を吹き込み、Yun Dong-ju の詩を多用したこの映画のナレーションを聞くことが、この体験の最も魅力的な要素のひとつなのです。

Dong-ju の詩『New Road』には次のような一節があります：

私の道は常に新しい道。
今日も...そして明日も...

この詩の言葉には、反復的な思考を避け、悟りを求め続けるという詩人の強い意志が表れています。EVR Studio チームは、より多くの人々が『Poet's Room』を鑑賞し、韓国で最も称賛される文学者の一人である Yun Dong-ju 氏の人生と作品に浸ってくれることを願っています。

このプロジェクトについてさらに知りたい場合は、Unity Korea の YouTube チャンネルで、EVR Studio チームとのインタビューシリーズのエピソード 1 および 2 をご覧いただき、ケーススタディをブックマークしてください。